O lugar de Vale de Cavalos, situado a norte da freguesia de Côta, junto ao limite do Concelho de Viseu com o de Vila Nova de Paiva, caracteriza-se por ser um local de grande interesse paisagístico com uma enorme diversidade da fauna e flora, assim como elementos de interesse histórico e patrimonial.
O topónimo "Vale de Cavalos" apresenta duas hipóteses:
1. Dever-se-à ao facto de neste vale, em tempos recuados, aí terem existidos cavalos selvagens, devido aos terrenos serem bastantes produtivos com uma enorme variedade vegetativa e água abundante.
2. A proximidade da estrada romana que ligava Viseu a Lamego. Provavelmente ter-se-à criado, precisamente neste vale, um local de descanso e troca de animais (cavalos).
Estas são as duas hipóteses teoricas geralmente consideradas para a explicação do referido topónimo.
Desde 1941 a Direcção de Serviços Florestais, desenvolveu um projecto de criação de um viveiro de plantas e arbustos com a plantação de diversas espécies de árvores.
Para esse efeito, foram construídas estruturas de apoio administrativo, logístico e de vigilância aos trabalhos implícitos.
Os recursos humanos necessários para a execução dos trabalhos chegaram a atingir mais de meia centena de funcionários.
A importância do projecto é reforçada pela existência de um " mestre florestal" cuja habitação - umas das muitas casas florestais ainda existentes no país - se localiza precisamente na entrada do Parque, sendo também coincidente com o local onde se dá início ao percurso pedestre.
Também poderemos visualizar outras construções de apoio, assim como as habitações construidas para os restantes funcionários, que nos transmitem a noção da grandeza de tal projecto!
Nos viveiros de Vales de Cavalos produziam-se muitas quantidades de varidas plantas que serviam para os seguintes fins:
1 - Arborização, pelos serviços florestais, de terrenos administrativos.
2 - Fornecimento a entidades públicas e privadas mediante requisição.
As espécies mais produzidas eram:
- Pinheiro bravo
- Pinheiro Francês
- Cedros (várias espécies)
- Carvalho
- Castanheiro
- Bétula
- Pseudopsuga
- Choupo
- Freixo
- Plátanos
- Plantas para arbustos e sebes de jardins.
Muito embora este local paradisíaco tenha sido palco de muito trabalho e consequente produção, a partir dos anos sessenta, com o enorme fluxo de emigração, muitos dos funcionários abandonaram o local.
Atualmente, apenas o Centro Experimental de Caprinicultura faz a utilização do espaço.
Recentemente a implementação da Rota do Vale de Cavalos veio potenciar e dinamizar as diversas vertentes promissoras deste tão encantador Vale!
Adefacec2012
